Roman d'apprentissage dans l'Angleterre des sixties. Chris se souvient avec émotion et nostalgie des mois passés à Cambridge pour apprendre l'anglais en 1968 alors qu'il avait 18 ans.
Ecosse, XVIIIe siècle. Victime d'une machination, le peintre Joseph Callander est arrêté. Il parvient à prendre la fuite durant son procès et survit malgré de graves blessures.
M. Blomkvist est engagé par un vieil homme d'affaires pour enquêter sur la disparition de son héritière, disparue quarante-quatre ans plus tôt. Son chemin croise celuis de L.
Ce livre est né d'un cheminement amorcé dans Quand reviennent les âmes errantes où se dessinait déjà, sur fond de légende chinoise, la vision d'un royaume dans lequel la mort n'est pas une fin définit