Lili vit avec ses parents sur l'île de la Tortue, où elle passe le plus clair de son temps le nez plongé dans les livres. Un jour, le terrible pirate Jack Lafripouille la kidnappe.
Jeune, Axel rêvait de comédies musicales à Broadway. Marié, père de deux enfants, la perspective d'un paddle à Biarritz réveille sa mélancolie et sa déception lancinante.
1965. Dans le dos de son père, Dani quitte le Cambodge pour l'Allemagne de l'Est. Rêvant de devenir pianiste, elle a obtenu une bourse dans la prestigieuse école de musique de Leipzig.
Londres est en proie à une épidémie sans précédent. Alors que le Premier ministre vient de mourir, le corps d'un enfant est découvert sur un chantier de construction.