Vienne, début du XXe siècle. Almah Kahn, une petite fille épanouie, est choyée par ses parents issus de la bourgeoisie juive, qui la protègent de la montée de l'antisémitisme en Europe.
« — Tu n'as rien à faire, Ruby ? me demande sèchement Bunty. Effectivement, je n'ai rien à faire. Je ne pensais pas qu'on devait avoir quelque chose à faire la veille de Noël.
Lorsqu'il apprend que sa famille se heurte à des difficultés financières, Shôta, étudiant en littérature, se résout à trouver un emploi et commence à enseigner dans une institution privée.
Niala, pendant féminin de Tarzan, doit son éducation au plaisir aux bonobos, des singes qui lui ont appris, dans la jungle où elle vit, à ne jamais avoir honte de ce délice qui est aussi le plus beau
Dans les années 2000, Antiona est une femme fière et têtue qui s'occupe de son mari et de ses quatre enfants. Honnête et pauvre, elle est sans compromis et croit au bien commun.