Face à l'état des marais salants transformés en décharge par la ville de New York, Herbert Johnson est déterminé à changer les choses en redonnant toute sa place à la nature.
Des situations improbables, comme des poissons qui poussent sur les arbres ou une tortue en guise de casque de vélo, alternent avec des scènes équivalentes plus raisonnables.
Le lapin de printemps rêve d'une nature épanouie, il a donc l'idée de la repeindre. Une histoire à raconter à haute voix en faisant défiler les images dans un butaï (théâtre en bois).
Un jeune prince, une sorcière, un dragon, des mésanges et une étoffe écarlate, tout va pour le mieux dans ce royaume tranquille jusqu'au jour du couronnement...
L'histoire d'Emile qui a trouvé un très beau sapin dans la forêt et qui l'a merveilleusement décoré avec des boules de verre fabriquées par le père Augustin, artisan-verrier.