Tout juste divorcée, Charlène, 35 ans, se rend à Broavel, une île bretonne, après avoir retrouvé une mystérieuse lettre dans laquelle elle apprend que sa mère y a vécu peu avant sa naissance.
1863, dans le Lancashire. Hannah Firth, veuve depuis peu, voit son fils cadet la quitter pour l'Australie. Elle reste seule avec son fils aîné et sa bru qui la traite comme une domestique.
Léonie apprend que sa carte vitale ne fonctionne plus car elle est déclarée morte. Afin de régulariser son dossier, elle doit fournir un certificat de vie.
Dans le New York des années 1880, Constance Greene n'a pas pu tirer sa soeur Mary des griffes du Dr Leng, le premier serial killer de l'histoire de Manhattan.