Dans le Paris de la fin du XIXe siècle, Samson Vaillant, acrobate jadis populaire sur les champs de foire, décide de monter un numéro inédit afin de regagner sa célébrité, sur les conseils d'un impres
Téo, étudiant en médecine légale, passe le plus clair de son temps au laboratoire de la faculté à disséquer des cadavres. Un jour, il rencontre Clarisse : la jeune femme l'obsède.
Franz Ritter, musicologue viennois, est insomniaque, sous le choc d'un diagnostic médical alarmant. Il fuit sa nuit solitaire dans ses souvenirs de voyages, d'études et d'émerveillements.
Jude est américain, Mina italienne. Ils se rencontrent à New York, tombent fous amoureux et se marient. Lorsque Mina tombe enceinte, une nouvelle vie s'offre à eux.