Sardaigne, fin du XIXe siècle. A la suite d'une épidémie de choléra qui a décimé toute sa famille, une enfant est recueillie par sa grand-mère qui lui apprend les rudiments de la couture.
Une bande de singes un peu trop gourmands se laisse tenter par des fruits appétissants. La voie est libre, du moins en apparence. Un album abordant avec humour la notion d'interdit.
En manque d'argent pour poursuivre ses études, Joëlle se retrouve employée de maison chez les propriétaires des conserveries Dufournelle, spécialisés dans le foie gras.
Peter le paon, Fiat le panda et Undeutrois le ouistiti vivent dans un zoo où ils adorent se promener. Un soir, Peter disparaît en laissant le message "Brochet m'a kidnappé" dans la vase.