Jo, dont les résultats scolaires sont exécrables, décroche une bourse pour un stage de programmation neuronale proposé par l'entreprise Noosynth, qui a mis au point un protocole transformant les pires
Au début du XXIVe siècle, le niveau des eaux a fortement augmenté et la population de la Terre, réduite à quelques dizaines de milliers d'habitants, s'est réfugiée dans les Hauts Monts du Karakoram.
Jacob Kelley, ancien chercheur en physique quantique, reçoit un soir Brian Vanderhall, ami et ancien collègue, qui lui annonce une découverte capitale.
Une galaxie où certains êtres possèdent un "don", un pouvoir unique. Akos et Cyra sont de ceux-là. Mais leurs dons les rendent à la fois puissants et vulnérables. Tout dans leurs origines les oppose.
Des scientifiques ont mis au point la transmnèse, le transfert de l'esprit dans un nouveau corps. Mourante, Ann Kelvin décide de migrer dans un grand cachalot.
Lors de la cérémonie du Choix, un jeune Altruiste se dresse contre sa famille et choisit de quitter sa faction pour rejoindre celle des Audacieux. Il abandonne son prénom Tobias et devient Quatre.