James est injustement tenu pour responsable de l'échec d'une mission d'infiltration dans le milieu des trafiquants d'armes russes, marquée par la mort violente de deux agents.
Une épidémie de rage déclenche une vague de meurtres. En cinq jours, le chaos s'installe. Le président implore la paix, les tueurs se mobilisent et le courant est coupé.
En Angleterre, Anna a commis des erreurs de jeunesse mais est devenue une femme respectable. Directrice d'école, mère de famille et épouse aimante, elle a enterré son passé.
Alors qu'un tournoi d'échecs a lieu à Strasbourg, une employée de l'hôtel d'Alsace est retrouvée morte. Celle-ci n'est autre qu'une ancienne relation du commissaire Champlain.
Après une nuit d'orage, au début de la saison touristique, sept corps sont découverts sur l'île d'Oléron et d'autres aux alentours, attachés à des pieux métalliques et foudroyés.