Alors que Fabian Risk veille sur sa fille Matilda, dans le coma, il doit quitter son chevet pour enquêter sur une série de meurtres atroces commis au Danemark et en Suède.
Niché au coeur des Cotswolds, Eastonbirt a tout du village anglais idyllique. Mais ses habitants restent hantés par l'assassinat de Crâne d'os, une prostituée, un siècle plus tôt.
Eve, professeure de mathématiques, mène une vie de rêve auprès de son mari Nate. L'année précédente, le lycée au sein duquel le couple travaille a été secoué par un scandale.
Kate Warner, scientifique émérite, s'est installée à Jakarta pour tenter de surmonter un traumatisme lié à son passé. Ses recherches ont abouti à un traitement de l'autisme.
Berlin, à la veille de la Seconde Guerre mondiale. Les dames du Reich se réunissent chaque après-midi à l'hôtel Adlon pour bavarder et boire du champagne.