Les débuts de la chrétienté ou comment, à la fin du Ier siècle, Paul et Luc transformèrent une petite secte juive en une religion qui allait conquérir le monde.
En 1187, Esclarmonde refuse de se marier. Contre l'avis de son père, elle veut s'offrir à Dieu. Enfermée dans une cellule près d'une chapelle, elle vit une expérience mystique douloureuse.
En 1527, durant le règne des Tudors, le roi Henri VIII, n'a pas de fils pour lui succéder. Situation préoccupante qui pourrrait entraîner le pays sur le chemin de la guerre civile.
Los Angeles, début 1957. Dans cette suite de Filles de Shanghai, Joy, la fille de Pearl, est bouleversée par les secrets liant sa mère et sa tante May.