Riley et Graham vivent à Brooklyn, dans un immeuble accueillant des personnes de tous âges et de toutes origines qui se retrouvent pour bavarder sur le perron.
Dans ce récit à la première personne, la romancière revient sur l'histoire de son père, hospitalisé en 2008 après un accident vasculaire cérébral à l'âge de 88 ans.
Fiona Maye, magistrate à Londres, est spécialisée en droit de la famille. Confrontée à une affaire sensible, elle se détache difficilement de son travail.