Au XIIIe siècle, Richart Perpin, 17 ans, fils d'un bourgeois parisien, demande à son ami Bénodet de rédiger à sa place un devoir sur la prise de Jérusalem contre une compensation financière.
Dans la Russie stalinienne des années 1950, un officier sans états d'âme croit participer à la bonne marche du pays. Pourtant la belle machine va s'enrayer quand il voudra découvrir la vérité.
Badger, fidèle comagnon de Parker, passe sa vie à l'empêcher de gaffer. Clarisse, amie de coeur de Parker, n'est pas au courant du statut de ce dernier, et lui est bien trop timide pour le lui dire.
Sans le savoir, des personnages d'époques différentes sont liés par une destinée commune tissée dans le temps et dont le dessein n'apparaît que progressivement : Ewing, un homme de loi américain du mi