Australie, début des années 1960. Queenie est la fille unique de Patrick Hanlon, propriétaire de Tingulla Station, l'une des plus grandes fermes du Queensland.
Plusieurs scènes de la vie quotidienne décrivent le moment où les comportements humains deviennent absurdes, où une situation devient inextricable car la personne n'a pas dit ou fait ce qu'il fallait
En avril 1912, Letta et Molly Alistair, deux jeunes soeurs rescapées du naufrage du Titanic dans lequel le reste de leur famille a péri, débarquent à New York.
Marceline Masson, octogénaire, apprend que sa maison dans laquelle elle vit depuis plus de soixante ans va être rasée comme toutes les autres de l'impasse des Colibris, sur décision du maire.