Récemment sorti d'un centre de rééducation où il était placé après avoir tenté d'assassiner l'un de ses professeurs, Joseph, 14 ans, est accueilli par les Hurd dans leur ferme du Maine.
Serge est fier : il entre en sixième au collège. Il va y rejoindre Jérôme, son frère aîné, son modèle. Mais Jérôme, lui, n'est pas fier du tout de ce modèle réduit qui lui colle aux baskets.
Dan et Amy apprennent l'existence d'un anneau d'or ayant appartenu à Gideon Cahill, un ancêtre de la famille, et convoité par les Vesper, une famille ennemie.