En 1999, tandis que la France est balayée par une puissante tempête, Alexandre vit reclus dans sa ferme du Lot, dans l'attente des gendarmes censés venir l'arrêter.
Jean-Eudes, fils d'ambassadeur, visite le Grésil et fait de nouvelles connaissances, Ecoline restée en France mène campagne pour être élue déléguée de classe.
Après le roman Stupeur et tremblements dans lequel Amélie Nothomb racontait ses déboires professionnels, elle révèle ici qu'à la même époque et au même lieu, elle a aussi été la fiancée d'un jeune Tok