Les vies parallèles d'un même enfant né dans le Maine en 1978 : l'une est celle d'un garçon, l'autre d'une fille. Les chapitres alternent ainsi entre l'histoire de Louis et de Louise.
Ours est un chien d'aveugle qui a soudainement perdu la vue. Inquiet à l'idée de ne plus pouvoir aider son maître, il suit les conseils malavisés de ratons laveurs et part en quête d'un remède.
En 1885, J.-M. Charcot ajoute aux techniques expérimentales visant à soigner ses malades un rendez-vous festif, costumé et dansant destiné à éveiller leur esprit.
Dans un riche quartier de Los Angeles, tout semble parfait. Joyce est blanche, riche, mariée. Ruby, noire, pauvre, est femme de ménage chez Joyce. Elle rêve de changer de vie.