Les vies parallèles d'un même enfant né dans le Maine en 1978 : l'une est celle d'un garçon, l'autre d'une fille. Les chapitres alternent ainsi entre l'histoire de Louis et de Louise.
Lilia a 20 ans, au début des années 1980, quand elle embarque avec son frère, Paul, sur un voilier, le Horus. Elle laisse derrière elle son fiancé, Vincent, qui l'attendra à Bordeaux.
Dans un lotissement miteux d'Eau Claire, petite ville du Wisconsin, Lorraine, une mère aimante et courageuse, et son mari, Fred, élèvent leurs quatre enfants du mieux qu'ils peuvent, entassés dans une
Lyon, mai 1968. Une manifestation tourne mal, une camionnette fonce sur la police et renverse le commissaire Lacroix qui meurt des suites de ses blessures.
Eté 2015. Yanis, 17 ans, un métis aux cheveux longs originaire des cités de Dreux, débarque à la ferme des Maupu, dans la Beauce, où il a passé quelques étés étant enfant.