L'avion de Dawn Edelstein doit atterrir en urgence. Tandis qu'elle voit sa vie défiler, contre toute attente, elle repense à un homme qu'elle n'a pas vu depuis quinze ans.
Nelly ne s'en sort plus depuis son licenciement et est surendettée. Son fils Sacha, 15 ans, tente de cacher sa situation au collège et s'invente une vie d'adolescent normal.
Lorsque Rebecca doit quitter l'Egypte avec sa famille pour s'installer à Paris, une nouvelle vie commence pour elle : première neige, premier anorak, premier jour d'école...
Mrinalini, une jeune gynécologue, s'installe à Chennaï, ex-Madras. Au fil des consultations, six femmes dévoilent les différents visages de l'Inde, au tournant du XXIe siècle.
Franz Ritter, musicologue viennois, est insomniaque, sous le choc d'un diagnostic médical alarmant. Il fuit sa nuit solitaire dans ses souvenirs de voyages, d'études et d'émerveillements.