En pleine guerre froide, l'Américain Bobby Fischer remporte le titre de champion du monde d'échecs en 1972. Le KGB recrute alors une femme pour freiner l'ascension du jeune prodige.
Tombée dans la misère, aveugle et internée dans un hospice, Nathalie Lemel, l'une des figures majeures de la Commune de Paris, confie ses mémoires à son jeune aide-soignant.
A la veille de la Première Guerre mondiale, Louis Lambert, jeune professeur de lettres, fait la connaissance de son écrivain préféré Rudyard Kipling, dont il rêve de traduire le poème Tu seras un homm
En 1950, le criminel de guerre A. Eichmann, se réfugie à Buenos Aires où se croisent en silence d'anciens nazis et des Juifs ayant fui l'Allemagne durant la Seconde Guerre mondiale.
Les mémoires fictifs de Jacqueline Kennedy, dite Jackie, que l'auteure a imaginés en se fondant sur une documentation issue de plus de quatre ans de recherches historiques.
En avril 1944, Mainou, 9 ans, dont la mère vient de mourir, est envoyé en Lorraine, dans les territoires annexés par l'Allemagne, chez sa grand-mère qui tient une épicerie près de l'ancienne frontière