Cléo Wilder, chroniqueuse spécialisée dans les rencontres amoureuses qui fête ses 30 ans, et Mack Sullivan, séparé de sa femme depuis un an, se rencontrent sur une petite île au large de l'Irlande et
En 1870, délaissée par son époux, Lazare Weber, Louise n'a de plaisir que dans les lettres de Lucile, sa soeur reniée par sa famille depuis sa fuite vers les Etats-Unis avec un négociant juif.
Un été à Quinnipeague. A cette seule idée, Charlotte se sent transportée des années en arrière, sur cette île au large du Maine, fouettée par l'océan, qui a marqué son enfance et son adolescence.