Hope Anderson, 36 ans, vit depuis six ans une relation sans avenir avec un chirurgien. Apprenant la maladie de son père, elle rejoint le cottage familial de Sunset Beach en Caroline du Nord.
Kate Madison, propriétaire d'un magasin de mode à SoHo et veuve, a élevé seule ses quatre enfants. Elle les voit prendre leur envol et faire leurs propres choix, parfois désastreux.
Emprisonné à tort, Hamilton Monroe a tout perdu. Il n'a plus qu'une obsession, se venger du clan Cosgrove, la famille rivale de la sienne, responsable de sa chute.