Iona prend quotidiennement le train de 8 h 05 où elle retrouve le même groupe d'inconnus et qu'elle observe inlassablement. Elle aime leur donner des surnoms.
En 1829, en Islande, Agnes Magnusdottir est condamnée à mort pour le meurtre de son amant. Dans l'attente de son exécution, elle vit dans une ferme en résidence surveillée.
Londres, 1850. Alors que l'Exposition universelle va ouvrir ses portes dans le tout nouveau Crystal Palace, Iris, une modeste employée, rêve de devenir artiste peintre.
Gérante d'un café londonien, Monica trouve un carnet dans lequel Julian Jessop, un artiste âgé de 79 ans, confie sa douleur à la suite du décès de son épouse.
La famille Middlestein est au bord de la crise de nerfs. Edie, la mère, risque de mourir à cause de son obésité et son mari vient de la quitter en découvrant les affres du speed dating.