1863, dans le Lancashire. Hannah Firth, veuve depuis peu, voit son fils cadet la quitter pour l'Australie. Elle reste seule avec son fils aîné et sa bru qui la traite comme une domestique.
Niko, 10 ans, vit avec ses parents inventeurs qui créent de nouveaux objets dont une machine à défaire le temps, un petit frère robot obéissant et un rayon laser qui rend tout appétissant.