Ash Henderson, policier écossais, tente d'arrêter Birthday Boy, un tueur en série qui kidnappe et torture des jeunes filles de moins de 13 ans, le jour de leur anniversaire, et envoie une carte à leur
Mutilé à la suite d'un accident de voiture et abandonné par sa femme, Edgar Freemantle, un homme d'affaires du Minnesota, décide de partir vivre en Floride sur l'îlot de Duma Key.
Anna Maria Giusti découvre sa voisine étendue sur le sol, sa tête baignant dans une flaque de sang. Pour le légiste, cela ne fait aucun doute, la vieille dame a été terrassée par une crise cardiaque.