Quand Yann Calec, après avoir fait des pieds et des mains auprès d'Esther, la belle secrétaire, réussit à se faire engager par l'armateur de Trichère, il sentit qu'il venait de faire une bêtise.
Yann Calec a repris du galon dans la marine marchande : le voilà second d'un commandant despotique. Ce dernier meurt dans des circonstances mystérieuses au large des côtes africaines.
De retour en Normandie, Yann Calec s'achète un cargo avec l'argent de son héritage. Mais les armateurs ne voient pas d'un bon oeil l'arrivée d'un nouveau concurrent.