Les trois premières années de la vie d'une petite fille belge élevée au Japon. Jusqu'à l'âge de deux ans et demi, c'est surtout un tube digestif, un tuyau inerte et végétatif.
Le comte Henri Neville est aux prises avec les tourments d'adolescence de Sérieuse, sa fille cadette, la désinvolture de son épouse et ses soucis financiers.
A Paris, lors d'une séance de dédicaces pour son dernier roman, la narratrice, une romancière belge de 30 ans, rencontre Pétronille Fanto, une de ses fidèles lectrices avec qui elle a engagé une corre