Après son mariage avec l'empereur Maximilien d'Autriche, Charlotte voit sa vie conjugale réduite à néant. Elle s'engage à corps perdu dans la direction du royaume du Mexique.
En 1900, entre le cap Horn et l'Antarctique, il fait si froid que les bateaux croisent les icebergs et essuient les tempêtes les plus violentes au monde.