Les aventuriers français arrivent aux portes de Thèbes grâce au fragment du manuscrit de Cyrène. Un archéologue anglais, Edward T. Towerton, les devance.
Comme Louis XIV, Anacréon aime passionnément le métier de roi, et comme le roi Soleil, il n'envisage le pouvoir que comme absolu. L'âge et la fatigue venant, il songe à sa succession.