En 1978, Manfred, ingénieur dans un centre de recherche spatial allemand cherchant à concurrencer la Nasa et Ariane, est envoyé au Zaïre pour superviser la fabrication des premières fusées africaines,
Eté 1905. Le cirque de Buffalo Bill, en tournée dans toute l'Europe, fait étape à Valenciennes. Gervais, un jeune garçon qui travaille au fond des mines, se lie d'amitié avec les Sioux du cirque.