L'escargote de mer rampait sur son rocher en contemplant les flots et les bâteaux à quai. Et elle regardait et elle gémissait et elle soupirait : «La mer est profonde et la terre est ronde... Oh !
Erine vit dans un port de pêche mais sa mère ne veut pas qu'elle prenne la mer car un dangereux rocher noir menace au large de la côte, terrorisant les marins et détruisant leurs embarcations.
Un petit garçon fait le récit de sa matinée au bord de la mer : le cri des mouettes, la promenade sur la plage, pendant que, tout au fond, sous la surface, son père creuse pour trouver du charbon.