Lorsque sa mère meurt, Farida Khelfa se souvient de son enfance dans une cité HLM de Vénissieux dans les années 1970, dans une famille d'immigrés algériens, au sein d'une fratrie élevée dans la violen
Un voyage intérieur dans le petit appartement du XXe arrondissement de Paris où a grandi l'auteure. Après le retour de captivité de son père, puis l'arrivée d'un frère, la famille se délite.
Wisconsin, début des années 1980. Craig, son frère et sa soeur travaillent toutes leurs vacances dans les champs de ginseng afin d'aider leurs parents à joindre les deux bouts.