Casey Ellis a toujours refusé de connaître son père, l'éminent psychologue Cornelius Unger. Lorsque celui-ci meurt, elle est surprise d'apprendre qu'il lui a légué sa maison à Boston.
Un été à Quinnipeague. A cette seule idée, Charlotte se sent transportée des années en arrière, sur cette île au large du Maine, fouettée par l'océan, qui a marqué son enfance et son adolescence.