Etats-Unis, 1960. Dans la ferme délabrée où elle vit avec son horrible tante Ruth, une orpheline de 12 ans passe toutes ses nuits à regarder les étoiles et à rêver d'aventures.
« Il suffit en général de prononcer le mot de "Patagonie" pour provoquer chez votre interlocuteur un tourbillon d'images parfois convenues mais jamais totalement inexactes.