Venant tout juste de perdre son emploi dans un grand magasin, Carmen rechigne, pour les fêtes de Noël, à rendre visite à sa soeur Sofia, qui mène une vie en apparence parfaite.
Le jour de l'enterrement de son grand-père, Simon apprend que celui-ci a eu un fils au lendemain de la Seconde Guerre mondiale dont il n'a jamais parlé à sa famille.
A partir de la migration de ses aïeux, partis d'un petit village d'Inde en 1872 pour rejoindre Port-Louis, à Maurice, l'écrivaine retrace l'histoire collective des coolies, venus remplacer les esclave