Dans l'Angleterre victorienne de la fin du XIXe siècle, Stella, une jeune orpheline noire, est déterminée à se faire une place en tant que journaliste dans un grand quotidien londonien.
Il y a beaucoup d'absents dans la classe de Victoria ce matin, ce qui pousse la maîtresse à changer son programme du jour. Numération et grammaire sont annulées, l'institutrice a une idée.