En Caroline du Nord, au début des années 1980, le pasteur Chambliss, un prédicateur énigmatique, terrorise sa paroisse avec ses pratiques violentes pour exorciser le démon.
La Terre a été envahie par un ennemi invisible et petit à petit les âmes vagabondes s'emparent du corps des hommes en neutralisant leur esprit. La quasi-totalité de l'humanité a ainsi succombé.
Un roman relatant la vie de Thomas, un homme d'une grande vitalité qui fut l'amant, puis l'ami proche de la narratrice, et qui se suicida à l'âge de 39 ans aux Etats-Unis.