Jacques Peuplier est engagé pour retrouver l'arme qui a fait la gloire du milicien Boris Tassard en lui permettant de vaincre un géant tueur d'enfants, cinquante ans plus tôt.
La très pimpante madame Lamort élève seule sa fille Joëlle. Elle travaille pour la société Trepas, dont les opératrices zélées délivrent les très redoutées cartes noires aux candidats à l'au-delà.
Paris, 14 juillet 1870, le re`gne de l'empereur NapoleÌ on III bat de l'aile, les Prussiens sont aux portes de la capitale et le peuple de Paris gronde...