Timoléon de Veyres, un jeune médecin, est chargé par son prince de partir au contact des Nors, des descendants de Néandertal vivant à l'écart derrière la muraille qu'ils ont eux-même construite.
Paris, 14 juillet 1870, le re`gne de l'empereur NapoleÌ on III bat de l'aile, les Prussiens sont aux portes de la capitale et le peuple de Paris gronde...