Le jeune narrateur expose sa vision du monde et remercie tous ceux, parmi les membres de sa famille, ses amis, ses voisins, grâce à qui il a eu l'occasion d'apprendre des choses nouvelles.
Montreuil, été 1789. L'hiver a été rude et la grêle a saboté les jardins des maraîchers. Le roi lève de nouveaux impôts. La misère est là, la colère gronde.