A Chaudes-Aigues, les ruines d'une ancienne tannerie sont devenues le terrain de jeux favori d'une bande d'adolescents. Mais la mort tragique d'Agnès met fin à leur complicité.
Marthe, une infirmière parisienne, épouse un fermier sud-africain et part s'installer dans sa ferme au moment où le pays voit le début d'une guerre entre Boers et nouveaux colons britanniques.
Anna Maria Giusti découvre sa voisine étendue sur le sol, sa tête baignant dans une flaque de sang. Pour le légiste, cela ne fait aucun doute, la vieille dame a été terrassée par une crise cardiaque.