1677, la Sicile est sous domination espagnole. A la mort du vice-roi, c'est, à la surprise générale, son épouse Eleonora di Mora qui est désignée par testament pour lui succéder.
Dans le bois des Caures, au nord de Verdun, quelques centaines d'hommes savent qu'ils seront les premiers à subir l'assaut de l'armée allemande. Les Allemands envoient 80.000 de leurs obus.