Pia Grazdini, étudiante en médecine, enquête sur l'empoisonnement au polonium 210 de scientifiques travaillant comme elle sur des greffes d'organes pour le compte d'un généticien, prix Nobel.
Olivier Passan, de la Criminelle, un solitaire fasciné par le Japon, s'est lancé sur les traces d'un assassin, l'Accoucheur, qui éventre les femmes au terme de leur grossesse pour brûler leur foetus.
Charlene Grant, standardiste pour un commissariat de la banlieue de Boston, est persuadée qu'elle va mourir le 21 janvier. Elle fait appel à D.D. Warren, tout juste rentrée de congé de maternité.