Alex Rider ne se remet pas du fait que sa tutrice, Jack Starbright, ait été tuée par l'organisation criminelle Scorpia, motivée par la seule vengeance. Un jour, il reçoit un mystérieux message.
Toujours sous le choc de la découverte qu'il a faite à propos de son père, Alex est déterminé à en savoir plus. Il part en Italie grâce à un voyage organisé par son école.