Cette "Rue sans joie", étroite bande de terre entre mer et montagnes de l'Annam, théâtre de combats meurtriers, fut l'un des hauts lieux de cette guerre d'Indochine qui a dominé la politique française
Louis Kehlweiler, dit l'Allemand, et ses trois assistants, Marc, Lucien et Mathias décident d'innocenter Clément Vauquer, un accordéoniste simplet qui est accusé du meurtre de deux femmes.