Avec ce roman se déroulant pendant les Trente Glorieuses, Pierre Lemaitre poursuit l'édification d'une oeuvre littéraire consacrée au XXe siècle, inaugurée avec la trilogie Les enfants du désastre.
En Pologne, suite à la mort de leur mère, Marie Curie et sa soeur Bronia décident de tout faire pour aller à l'université afin de réaliser leurs rêves, devenir chimiste et médecin.
Bénévole aux affaires non résolues pour la police de San Fernando, Harry Bosch enquête sur le meurtre d'un père et de son fils, employés dans une pharmacie.
Pour la première fois dans sa calamiteuse carrière de petit consul, Aurel Timescu fait l objet d une promotion. Le voici en Europe ou presque. Il est nommé en Albanie.