L'histoire des Chandler, une famille de classe ouvrière, du Massachusetts. Après le décès soudain de son frère Joe, Lee est désigné comme le tuteur de son neveu Patrick.
Jamie, une jeune femme libre d'esprit essuyant une énième rupture amoureuse, et Marian, son amie pudique et réservée qui souffre de frustration généralisée, sont en quête d'une bouffée d'air frais.
Dans un futur proche, les Etats-Unis vivent une période prospère où l'insécurité est inexistante. Tous les ans, pendant une nuit, la violence et même le crime deviennent légaux.