Août 1976. Blessé lors d'une arrestation qui a mal tourné, le shérif Nelson Garrett quitte son poste pour devenir gardien dans un pénitencier d'Etat situé dans les Everglades.
New York, quatre meurtres en quinze jours, quatre modes opératoires différents. Personne ne fait le rapprochement entre eux sauf John Costello, documentaliste au City Herald.