Les histoires croisées de Gabriel, Damien et Natasha, dans des époques et des lieux différents mais dont les destins sont liés et qui luttent contre leurs peurs d'enfance et leurs pulsions secrètes.
1943 : le monde est en guerre mais la mafia prospère aux Etats-Unis. Joe Coughlin a passé la main à son second Dion Bartolo après avoir régné sur le trafic d'alcool en Floride.
Binh, jeune vietnamien abandonné par sa mère et mal aimé de son beau-père, se réfugie en France et se fait embaucher comme cuisinier au service de Gertrude Stein et Alice Toklas.
Un sénateur s'est suicidé. Ses responsabilités au sein de plusieurs enquêtes parlementaires l'avaient mis à même de collationner des informations sensibles.
Issues d'un milieu aisé, Juliette, Chloé, Manon et Thaïs passent leurs premières vacances ensemble en Afrique du Sud. Bientôt, l'une d'entre elles est sauvagement assassinée.
Pour échapper aux stars d'Hollywood qui le harcèlent depuis son arrivée au purgatoire, Fred Otash, ancien policier véreux devenu informateur de la presse mondaine, se confie à Ellroy.