Octobre 1946.Pete Banning, l'enfant chéri de Clanton, Mississippi, est revenu de la Seconde Guerre mondiale en héros, décoré des plus hautes distinctions militaires.
Hamet vit à Bamako et inquiète ses parents en raison de son comportement insolent et bagarreur. Ils l'envoient auprès de ses deux grands-mères dans le village d'où est originaire sa famille.
Dans une petite ville ouvrière de l'est de la France, cinq enfants de 10 ans n'hésitent pas à faire les 400 coups pour récolter l'argent nécessaire à la réalisation de leurs rêves.